Is voor aansprakelijkheid van de werknemer de maatstaf van opzet of bewuste roekeloosheid van belang?
Hoge Raad 2 december 2022
Wanneer een werknemer bij de uitvoering van arbeidsovereenkomst schade toebrengt aan de werkgever is hij jegens de werkgever alleen aansprakelijkheid wanneer sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid. In dit arrest staat de vraag centraal of deze maatstaf ook van toepassing is wanneer een werknemer wordt aangesproken door aan de werkgever gelieerde bedrijven, voor wie de werknemer eveneens werkzaamheden verrichtte.
De werkneemster in deze procedure was werkzaam in een administratieve functie voor een autoschadebedrijf. De financieel directeur van de groep waartoe de werkgever behoort is strafrechtelijk veroordeeld wegens verduistering. De aan de werkgever gelieerde bedrijven vorderen schadevergoeding van de werkneemster omdat zij betrokken zou zijn bij de verduistering. De werkneemster ontkent dat zij met de directeur zou hebben samengespannen.
De Hoge Raad overweegt (net als het hof) dat voor de beantwoording van de vraag of de werkneemster jegens de aan de werkgever gelieerde bedrijven aansprakelijk is, de maatstaf van opzet of bewuste roekeloosheid moet worden toegepast. De werkzaamheden van de werkneemster beperkten zich niet tot de formele werkgever maar zij heeft voor alle tot de groep behorende bedrijven werkzaamheden verricht, dus ook voor de vennootschappen die partij zijn in deze procedure. Verder ziet de aan de werkneemster verweten betrokkenheid bij de verduistering geheel op de wijze waarop zij haar werkzaamheden heeft verricht. Onder die omstandigheden was het oordeel van het hof, dat de maatstaf van art. 7:661 lid 1 BW (opzet of bewuste roekeloosheid) heeft te gelden, juist.
Het hof heeft volgens de Hoge Raad wel onterecht het bewijsaanbod van de gelieerde bedrijven gepasseerd. De zaak wordt naar het Hof Arnhem-Leeuwarden verwezen ter verdere behandeling.
Dit arrest maakt duidelijk dat strenge maatstaf van opzet of bewuste roekeloosheid zoals die geldt in de relatie tussen de werknemer en de formele werkgever onder omstandigheden ook van toepassing kan zijn in andere verhoudingen.
Wilt u hier meer over weten, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!
Klik hier voor de uitspraak:
Maatstaf voor werknemersaansprakelijkheid bij schade van aan werkgever gelieerde bedrijven
