Wanneer is een website verplicht een waardering offline te halen?
Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden 14 juni 2022
Op de website ZorgkaartNederland kunnen mensen ervaringen met zorgverleners delen en hen anoniem waarderen.
In de zomer van 2018 is op deze website een (zeer) negatieve waardering geplaatst over een medisch specialist. De medisch specialist heeft de redactie van de website aangeschreven met het verzoek om in contact te komen met de auteur en toen dat niet mogelijk bleek, met het verzoek om de waardering te verwijderen. Op beide verzoeken werd afwijzend gereageerd. Op 1 oktober 2018 is de waardering op verzoek van de inzender alsnog verwijderd.
De medisch specialist meent dat ZorgkaartNederland onrechtmatig jegens haar heeft gehandeld door het plaatsen en geplaats houden van deze waardering. Zij werd hierin gelijk gesteld door de rechtbank.
Het hof oordeelde echter dat het plaatsen an sich niet onrechtmatig was nu de waardering niet (evident) in strijd was met de gedragscode, het beleid oneigenlijke waarderingen en de interne redactiecode van de website. ZorgkaartNederland heeft controle verricht op het emailadres van de inzender en er was geen aanleiding om te twijfelen aan de authenticiteit daarvan. De waardering bevat weliswaar subjectieve kritiek op de zorgverlener, maar dat is toegestaan en daarvoor is ZorgkaartNederland juist bedoeld, aldus het hof. De waardering (het cijfer 2) was verder conform de gedragscode voorzien van een toelichting en er was geen sprake van onfatsoenlijk taalgebruik, of een andere overschrijding van de fatsoennormen uit de gedragscode.
Vervolgens komt de vraag aan bod of ZorgkaartNederland de beoordeling online mocht houden nadat zij door de medisch specialist op de hoogte was gesteld van de (vermeende) onrechtmatigheid daarvan. Hierbij komt het volgens het hof aan op een afweging van twee grondrechten: het recht van de medisch specialist op eerbiediging van de persoonlijke levenssfeer, waaronder ook het recht op bescherming van de goede naam valt en het recht op de vrijheid van meningsuiting van ZorgkaartNederland. Het hof stelt voorop dat een patiënt de vrijheid heeft om ervaringen met een bepaalde zorgverlener op internet te delen, ook als dit negatieve ervaringen zijn. Dit is echter anders voor de uitlating van de patiënt dat “onjuiste zorg” of wel “geen zorg” zou zijn verleend. Dit betreft een beschuldiging die de kern van de professie en de reputatie van de medisch specialist raakt. Een dergelijke open geuite ernstige beschuldiging dient met voldoende concrete feiten onderbouwd te worden. Indien dat door de inzender wordt nagelaten is het volgens het hof aan ZorgkaartNederland om de inzender te verzoeken om de waardering aan te passen of te verwijderen. Nu ZorgkaartNederland daar in dit geval niet toe over is gegaan en de ongefundeerde beschuldiging op haar website heeft laten staan tot 1 oktober 2018, heeft zij onrechtmatig jegens de medisch specialist gehandeld, aldus het hof.
Deze uitspraak laat ten eerste zien hoeveel waarde zorgverleners hechten aan waarderingen op een beoordelingswebsite zoals ZorgkaartNederland. Verder wordt hiermee duidelijk dat patiënten veel vrijheid hebben bij het waarderen van zorgverleners en dat een website die deze waarderingen toetst aan haar eigen regels niet snel onrechtmatig handelt indien zij dergelijke waarderingen plaatst. Het hof trekt echter de grens bij het geplaatst houden van ongefundeerde beschuldigingen die de kern van het beroep en/of de reputatie van de zorgverlener raken. Dergelijke beschuldigingen moeten gemotiveerd worden door de inzender dan wel verwijderd worden door de website.
Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!
Klik hier voor de uitspraak:
Hoe ver mag een patiënt gaan bij het plaatsen van een anonieme waardering op ZorgkaartNederland?
