Is gehandeld in strijd met de statuten en levert dit ernstig verwijtbaar handelen van de voormalig bestuurder op?
Hoge Raad 3 februari 2023, ECLI:NL:HR:2023:146
In zijn recente arrest van 3 februari 2023 overweegt de Hoge Raad dat handelen in strijd met statutaire bepalingen die de rechtspersoon beogen te beschermen, in beginsel leidt tot (interne) aansprakelijkheid van de bestuurder (op grond van art. 2:9 BW). Dat betekent echter niet dat aansprakelijkheid zonder meer vaststaat, zo blijkt ook uit dit arrest. Als de aangesproken bestuurder feiten en omstandigheden heeft aangevoerd op grond waarvan zou kunnen worden aangenomen dat het gewraakte handelen in strijd met de statutaire bepalingen niet een ernstig verwijt oplevert, dient de rechter deze feiten en omstandigheden uitdrukkelijk in zijn oordeel te betrekken.
Dat had het Gemeenschappelijk Hof van Justitie in deze zaak nagelaten. De voormalig bestuurder van de Stichting Studiefinanciering Curaçao (SSC) werd verweten dat zij een overeenkomst had gesloten zonder de vereiste statutaire toestemming van de Raad van Commissarissen. De voormalig bestuurder zou daarom ernstig verwijtbaar hebben gehandeld en schadeplichtig zijn tegenover SSC.
Volgens de voormalig bestuurder had de RvC de vereiste toestemming wel degelijk verleend. Daarnaast zou de voormalig bestuurder naar eigen zeggen in redelijkheid en in lijn met het beleid van SSC hebben gehandeld door de overeenkomst te sluiten. Daarom zou haar ook indien zij wel zou hebben gehandeld in strijd met de statuten, geen ernstig verwijt gemaakt kunnen worden.
Naar het oordeel van de Hoge Raad heeft het hof onvoldoende gemotiveerd i) dat de voormalig bestuurder van SSC statuten niet zou hebben nageleefd en ii) waarom deze niet-naleving als ernstig verwijtbaar handelen moet worden gekwalificeerd. Het hof zal de zaak opnieuw moeten beoordelen, waarbij alle door verzoekster aangevoerde omstandigheden uitdrukkelijk moeten worden betrokken.
Dit arrest bevestigt eens temeer dat bestuurdersaansprakelijkheid niet te lichtvaardig mag worden aangenomen. Alleen onder bijzondere omstandigheden, wanneer het bestuur een ernstig verwijt kan worden gemaakt, is persoonlijke aansprakelijkheid aan de orde. Als in strijd is gehandeld met een statutaire bepaling die de rechtspersoon beoogt te beschermen, wordt aansprakelijkheid jegens de rechtspersoon sneller aangenomen. Dit betekent echter niet, zo blijkt uit dit arrest, dat de ernstig verwijt-maatstaf wordt losgelaten.
Klik hier voor de uitspraak:
