Zijn algemene voorwaarden tussen contractspartijen toepasselijk, als deze voorwaarden geprint en van toepassing verklaard waren op eerdere facturen die tussen dezelfde partijen gewisseld zijn?
Gerechtshof Amsterdam 23 augustus 2022
Een aannemer krijgt de opdracht om een nieuwe rioolleiding aan te leggen, en huurt voor de graafwerkzaamheden een kraanmachine met machinist in. Tijdens de graafwerkzaamheden is schade ontstaan aan een hoogspanningskabel van een netbeheerder. De netbeheerder heeft de aannemer ter vergoeding van haar schade gedagvaard. De aannemer heeft het machinistenbedrijf vervolgens in vrijwaring oproepen. Het hof laat zich in dit arrest uit over de vrijwaringszaak tussen de aannemer en het machinistenbedrijf.
In de vrijwaringszaak beroept het machinistenbedrijf zich op haar algemene voorwaarden, waarin wordt bepaald dat de opdrachtgever (de aannemer) aansprakelijk is voor alle schade. De aannemer heeft betwist dat de voorwaarden toepasselijk zijn. De voorwaarden waren namelijk wel enkele malen op de achterkant van eerdere facturen van het machinistenbedrijf geprint (en daarop van toepassing verklaard), maar niet op deze (mondeling overeengekomen) opdracht van toepassing verklaard.
Het hof overweegt dat er geen rechtsregel bestaat die inhoudt of meebrengt dat een verwijzing naar algemene voorwaarden op facturen van een of meer eerdere transacties zonder meer tot gevolg heeft dat deze voorwaarden op latere overeenkomsten toepasselijk zijn. Dit betekent echter geenszins dat een dergelijke verwijzing afhankelijk van de omstandigheden van het geval niet tot die conclusie kan leiden, aldus het hof. De vraag of dat het geval is, moet worden beantwoord aan de hand van de bepalingen over aanbod en aanvaarding.
Het hof oordeelt dat het in het handelsverkeer niet ongebruikelijk is dat overeenkomsten mondeling tot stand komen, en dat de algemene voorwaarden op de facturen van toepassing worden verklaard. Het hof oordeelt dat de aannemer in dit geval ofwel i) steeds kennis heeft genomen van de verwijzing en de afgedrukte voorwaarden op de facturen en er stilzwijgend mee heeft ingestemd dat deze toepasselijk zijn, ofwel dat ii) de aannemer door niet te protesteren bij het machinistenbedrijf het gerechtvaardigd vertrouwen heeft gewekt ze te aanvaarden. In resultaat komt dat op hetzelfde neer: de voorwaarden zijn van toepassing. Omdat de aannemer niet heeft betwist dat áls de voorwaarden van toepassing zijn, het machinistenbedrijf haar aansprakelijkheid geheel heeft uitgesloten, wordt de vordering in vrijwaring afgewezen.
Zoals bekend moeten algemene voorwaarden, voordat de overeenkomst wordt gesloten, in ieder geval van toepassing worden verklaard. Verwijzing op de factuur is daarmee dus te laat. De algemene voorwaarden moeten door de contractspartij uitdrukkelijk of stilzwijgend worden aanvaard. Onder bijzondere omstandigheden kan verwijzing naar algemene voorwaarden op een eerdere factuur leiden tot het van toepassing zijn van de voorwaarden op daarop volgende overeenkomsten. Dit is het geval wanneer sprake is van een bestendige handelsrelatie en de contractspartij niet eerder tegen de toepasselijkheid van de voorwaarden heeft geprotesteerd (en de voorwaarden dus stilzwijgend heeft aanvaard). Opmerkelijk is overigens dat het hof in dit arrest niets over de aanwezigheid van een bestendige relatie heeft opgemerkt.
Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!
Klik hier voor de uitspraak:
Algemene voorwaarden op de factuur
