Conflicten rondom de re-integratie van de zieke werknemer kunnen behoorlijk uit de hand lopen. We keken naar recente uitspraken, we analyseerden een aantal voorbeelden en concludeerden dat hoe ernstig de gedragingen van de werknemer ook zijn, dat de rol van de ziekte niet onderschat moet worden bij de vraag of ontslag een reële optie is.
Het komt vaker voor dat zieke werknemers zich in het kader van (gesprekken over) de re-integratie dusdanig agressief gedragen tegenover hun werkgever of bedrijfsarts dat zij op staande voet worden ontslagen. In deze bijdrage bekijken wij aan de hand van twee voorbeelden of ontslag daadwerkelijk een optie is.
Het juridisch kader
De werkgever zal agressief gedrag op de werkvloer in de regel zwaar willen bestraffen. Ontslag op staande voet kan als optie worden overwogen. Ook een zieke werknemer kan op staande voet worden ontslagen wegens een dringende reden. Bij een opzegging wegens een dringende reden is het opzegverbod tijdens ziekte niet van toepassing. Of sprake is van een dringende reden is afhankelijk van de omstandigheden van het geval. Ook de arbeidsongeschiktheid van de werknemer kan relevant zijn bij de beoordeling van het ontslag.
Hof Amsterdam
In een recente uitspraak van het Hof Amsterdam was het ontslag aan de orde van een zieke werknemer die zijn leidinggevende had uitgemaakt voor ‘racist’ en een woedeaanval kreeg vanwege een conflict over het oordeel van de bedrijfsarts. De werknemer is door de beveiliging naar de uitgang begeleid. Het door de werkgever gegeven ontslag op staande voet hield geen stand. Volgens het hof paste bij de waardering van de ernst van de gedragingen enige relativering. De geschetste gang van zaken kon niet los worden gezien van de tussen partijen bestaande discussie met betrekking tot de belastbaarheid van de werknemer in het kader van de re-integratie. Ook is relevant dat de bedrijfsarts bij herhaling beperkingen had geconstateerd. De werkgever had met een lichtere sanctie kunnen volstaan. Wel ontbindt het hof de arbeidsovereenkomst op de e-grond.
Hof ’s-Hertogenbosch
Het Hof ’s-Hertogenbosch oordeelde over een werkneemster die een minutenlange geweldsexplosie kreeg tijdens een gesprek over haar re-integratie en daarbij meubilair naar collega’s gooide. De werkneemster stelde dat zij moeite had met conflictbeheersing en haar daarom geen verwijt te maken viel. Volgens de werkneemster kwam haar oncontroleerbare woedeaanval voort uit haar ziekte. Het ontslag op staande voet was volgens het hof echter terecht gegeven. Zelfs als de werkneemster geen verwijt kon worden gemaakt van haar gedragingen, is de dringende reden toereikend voor ontslag op staande voet. De werkneemster heeft een bedreigende situatie gecreëerd en diverse vernielingen aangericht. Volgens het hof hoefde de werkgever niet op de geweldsexplosie bedacht te zijn, zelfs niet indien de bedrijfsarts zou hebben vastgesteld dat de werkneemster moeite had met conflictbeheersing.
Pas op met ontslag op staande voet
De besproken uitspraken illustreren dat een ontslag op staande voet na agressief gedrag van een arbeidsongeschikte werknemer een optie kan zijn. De werkgever moet er echter wel bedacht op zijn dat de ziekte van de werknemer een rol kan spelen bij de beoordeling van het ontslag. Dit maakt een onverwijld ontslag risicovoller. De uitspraak van het Hof Amsterdam is daarvan een sprekend voorbeeld. Het dienstverband van een werknemer die door de beveiliger de deur uit werd gezet mocht niet per direct worden beëindigd. Maar wanneer de gedraging ernstig genoeg is, kan de zieke werknemer op staande voet ontslagen worden, zelfs wanneer het handelen mogelijk verband houdt met de ziekte. Daarbij is van belang of de werkgever gelet op de ziekte op agressief gedrag bedacht moest zijn.
Kennis seminar Wangedrag op de werkvloer
Het is van essentieel belang dat HR goed voorbereid is op wangedrag op de werkvloer. Hoe kunt u als HR dit gedrag voorkomen? Hoe kunt u ermee omgaan? En wat zijn passende sancties?
Arbeidsrechtadvocaten Ruud Schepers en Ard Wallast behandelen deze vragen tijdens het kennis seminar Wangedrag op de werkvloer:
- Amsterdam 16 mei a.s. van 15.30 – 17.30 uur locatie Kennedy Van der Laan
