Is de beperking naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar?
Gerechtshof Amsterdam 20 februari 2024
Een groothandel in luxe cadeauartikelen en een logistieke dienstverlener sluiten met elkaar een overeenkomst. Op basis van die overeenkomst komt de volledige afhandeling van de bestellingen die bij de webshop via de groothandel worden geplaatst, voor rekening en risico van de dienstverlener. Op de overeenkomst zijn van toepassing verklaard de Standard Operating Procedure en de Logistieke Service Voorwaarden 2014 (hierna ook: de LSV). In artikel 5 van de LSV is de aansprakelijkheid van de dienstverlener beperkt.
Er ontstaat vervolgens een geschil over de wijze waarop de dienstverlener uitvoering geeft aan de overeenkomst. Volgens de groothandel schiet de dienstverlener daarin op zeer veel punten te kort, onder meer omdat de voorraad niet compleet zou zijn en er producten beschadigd zouden zijn. In de procedure die door de groothandel wordt geïnitieerd, twisten partijen over de vraag of de dienstverlener toerekenbaar tekort is geschoten in de nakoming van de overeenkomst.
Met de rechtbank oordeelt het hof dat dit – los van de door de dienstverlener erkende gebreken die in overeenstemming met de overeenstemming zijn afgewikkeld – niet het geval is. Dit oordeel is grotendeels zeer feitelijk van aard.
Dit arrest is met name interessant omdat het hof ingaat op de vraag of de aansprakelijkheidsbeperking die in de algemene voorwaarden van de dienstverlener is opgenomen, en op basis waarvan de aansprakelijkheid verregaand is beperkt, naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is. Dit is volgens het hof niet het geval, omdat:
- aansprakelijkheidsbeperkingen in de logistieke sector gebruikelijk zijn;
- de LSV is opgesteld en gedeponeerd door brancheorganisaties;
de dienstverlener ook slechts verzekerd is conform de tussen partijen geldende aansprakelijkheidslimieten; - partijen met elkaar gesproken hebben over de geldende aansprakelijkheid en de mogelijkheid voor de groothandel om zich aanvullend te laten verzekeren, maar laatstgenoemde ervoor gekozen heeft dit niet te doen; en
- niet gebleken is dat het beroep op de aansprakelijkheidsbeperking zodanige gevolgen heeft voor de groothandel dat een beroep naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is.
Nu het hof daarnaast oordeelt dat er ook onvoldoende omstandigheden zijn aangevoerd waaruit volgt dat er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid, is zijn oordeel dat de beperking van de aansprakelijkheid niet onaanvaardbaar is goed te volgen. Dit arrest bevestigt daarmee nog maar eens dat dergelijke aansprakelijkheidsbeperkingen tussen professionele partijen niet snel onaanvaardbaar zullen worden geacht.
Deze teaser is geschreven door Huug Hieltjes
