Ook een zorgplicht tegenover een derde?
In dit arrest gaat het om de aansprakelijkheid van een verzekeringsgevolmachtigde, die een agrarische verzekeringsportefeuille had ondergebracht bij Delta Lloyd verzekeringen. Toen Delta Lloyd had besloten dat zij deze wilde afstoten, heeft de verzekeringsgevolmachtigde De Goudse benaderd. De Goudse heeft de agrarische verzekeringsportefeuille voortgezet. Het Hof oordeelt dat de verzekeringsgevolmachtigde De Goudse had moeten informeren dat Delta Lloyd een specifieke brandverzekering uit deze portefeuille – vanwege het grote risico na een eerdere brand – per 1 januari 2018 wilde beëindigen.
Het Hof verwijst hierbij naar de aansprakelijkheid van beroepsbeoefenaren ten opzichte van derden en naar de Alog-Vleesmeesters doctrine. Ten aanzien van eerstgenoemde is bijvoorbeeld in HR 29 januari 2021, ECLI:NL:HR:2021:149 bepaald dat als een accountant een niet-wettelijke taak uitvoert, hij dan in beginsel alleen tegenover zijn opdrachtgever een zorgplicht. Dat is echter anders als de accountant op het moment dat hij zijn rapportage uitbrengt weet of behoort te weten dat (ook) een derde kennis zal nemen van de rapportage en op basis daarvan een beslissing zal nemen. In dat geval kan de accountant, afhankelijk van de concrete omstandigheden van het geval, ook tegenover deze derde een zorgplicht hebben.
In het Vleesmeesters/Alog-arrest van 24 september 2004 heeft de Hoge Raad een rechtsregel gegeven voor schade die een derde stelt te lijden door een wanprestatie tussen andere partijen. Het kan zo zijn dat de belangen van een derde partij zo nauw betrokken raken bij een behoorlijke uitvoering van de overeenkomst dat zij schade lijden als een contractspartij daarin tekortschiet. Dit kan onder omstandigheden meebrengen dat contractspartij(en) dergelijke ‘derde belangen’ moeten ontzien en hun gedrag mede door deze belangen moeten laten bepalen. In onderhavig arrest lijkt geen sprake te zijn geweest van een wanprestatie. Een verwijzing door het Hof naar HR 14 juli 2017, ECLI:NL:HR:2017:1355 was wellicht beter geweest. In dat arrest heeft de Hoge Raad het Vleesmeesters/Alog-arrest verduidelijkt door te bepalen dat ook zonder wanprestatie sprake kan zijn van onrechtmatig handelen jegens een derde.
Bovenstaande illustreert dat er uitzonderingen bestaan op het algemene uitgangspunt dat een overeenkomst alleen werking heeft tussen contractspartijen. Partijen moeten er dus op bedacht zijn dat zij niet alleen jegens hun (directe) contractspartij voorzichtigheid moeten betrachten.
Lees de uitspraak hier:
Aansprakelijkheid van een verzekeringsgevolmachtigde
