Verweermogelijkheden indirecte bestuurder na bindend vonnis tegen directe bestuurder

Gerechtshof ’s-Hertogenbosch 31 december 2019

X B.V. is achtereenvolgens bestuurd door de natuurlijke persoon A, door de rechtspersoon Holding 1, waarvan de natuurlijke persoon B bestuurder is en tot slot door de rechtspersoon Holding 2, waarvan de natuurlijke persoon A bestuurder is. A heeft dus twee hoedanigheden. Hij is een periode direct bestuurder en een periode, via Holding 2, indirect bestuurder geweest.

Op 18 maart 2014 is X B.V. failliet verklaard. De curator heeft een vordering ingesteld tegen het bestuur van X B.V. De rechtbank heeft geoordeeld dat Holding 1 en Holding 2 als directe bestuurders van X B.V. hoofdelijk aansprakelijk zijn voor het boedeltekort in het faillissement. De rechtbank heeft voorts geoordeeld dat ook A en B hoofdelijk aansprakelijk zijn voor het boedeltekort in het faillissement.

Holding 1 en Holding 2 hebben zich in hun veroordeling berust, waarna het tegen hen gewezen vonnis gezag van gewijsde heeft gekregen. De beslissing van de rechtbank is ten opzichte van deze directe bestuurders bindend.

De natuurlijke personen A en B zijn wel in hoger beroep gekomen en betwisten in dat verband onder andere dat de directe bestuurders – Holding 1 en Holding 2 – hun taak onbehoorlijk hebben vervuld en is er door hen aangevoerd dat er een andere belangrijke oorzaak van het faillissement is dan de onbehoorlijke taakvervulling van de directe bestuurders. De vraag komt op of dat kan nu het vonnis ten opzichte van deze directe bestuurders gezag van gewijsde heeft gekregen.

Het hof beantwoordt deze vraag bevestigend. Een aangesproken indirecte bestuurder kan, ook als de directe bestuurders niet in hoger beroep zijn gekomen, betwisten dat de directe bestuurder zijn taak onbehoorlijk heeft vervuld en aanvoeren dat er een andere belangrijke oorzaak van het faillissement is dan de onbehoorlijke taakvervulling van de directe bestuurder. De indirecte bestuurder kan in hoger beroep ook een beroep doen op disculpatie.

Een indirecte bestuurder kan in het kader van verweer argumenten aanvoeren omrent de taakvervulling van directe bestuurders, ook al hebben die directe bestuurders de juridische strijd gestaakt en heeft een tegen hen gewezen beslissing gezag van gewijsde.

Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.

Klik voor de uitspraak:
Verweermogelijkheden indirecte bestuurder na bindend vonnis tegen directe bestuurder