Op 13 juni 2023 heeft de Autoriteit Consument en Markt (ACM) een nieuwe versie van haar Leidraad Duurzaamheidsclaims (Leidraad) gepubliceerd. In de nieuwe versie heeft de ACM reacties van bedrijven en organisaties verwerkt en aanpassingen gemaakt op basis van EU wet- en regelgeving. De herziene versie van de Leidraad vervangt de versie uit januari 2021.
Middels de Leidraad geeft de ACM extra uitleg aan bedrijven over de consumentenbeschermingsregels die zien op oneerlijke handelspraktijken met betrekking tot duurzaamheidsclaims. De ACM benadrukt dat de voorbeelden die opgenomen zijn in de Leidraad dienen als illustraties van duurzaamheidsclaims die mogelijk misleidend zijn of juist voldoen aan de regels. Of een claim daadwerkelijk misleidend is, moet per geval worden beoordeeld en hangt altijd af van de feiten en omstandigheden van het geval.
Wat is veranderd ten opzichte van de oude versie?
De vernieuwde Leidraad bevat nader geconcretiseerde vuistregels met aandachtspunten en een lijst met definities. De Leidraad biedt daarnaast meer uitgewerkte voorbeelden van duurzaamheidsclaims die juist wel of niet toegestaan zijn. Zo bevat de Leidraad bijlagen die concreet voorbeelden noemen voor de kleding, luchtvaart en energiesector.
De nieuwe vuistregels zijn lichtelijk geherformuleerd en luiden als volgt:
- Gebruik juiste, duidelijke, specifieke en volledige duurzaamheidsclaims.
- Onderbouw duurzaamheidsclaims met feiten en houd ze actueel.
- Maak eerlijke vergelijkingen met andere producten of concurrenten.
- Beschrijf toekomstige duurzaamheidsambities concreet en meetbaar.
- Zorg dat visuele claims en keurmerken behulpzaam zijn en niet verwarrend.
De eerste twee vuistregels zijn van toepassing op alle duurzaamheidsclaims. Vuistregel 3 t/m 5 zijn extra eisen voor het gebruik van vergelijkende claims, claims over duurzaamheidsambities van bedrijven en visuele claims en keurmerken.
Check altijd specifieke wetgeving
Voor uitingen over sommige producten en diensten geldt specifieke regelgeving, bijvoorbeeld voor duurzaamheidsclaims over voeding, auto’s en financiële producten. De ACM geeft in bijlage 3 van de Leidraad een overzicht van zulke bijzondere (EU) regelgeving. De Leidraad heeft dus geen betrekking op de uitleg van zulke specifieke (EU)regelgeving. De regels over oneerlijke handelspraktijken vullen voor zover nodig dergelijke wetgeving wel aan en vormen daarmee een ‘vangnet’ om op te kunnen treden tegen oneerlijke handelspraktijken.
Noemenswaardig is dat, naast de ACM, de Autoriteit Financiële Markten (AFM) nu ook een leidraad ter consultatie heeft aangeboden. De leidraad van de AFM geeft specifiek voor de financiële sector handvatten voor het doen van duidelijke, niet-misleidende en correcte duurzaamheidsclaims. Marktpartijen hebben tot 24 juli 2023 de mogelijkheid te reageren op deze leidraad. Tot slot is het van belang om te checken of een duurzaamheidsclaim in lijn is met de Code voor Duurzaamheidsreclame van de Stichting Reclame Code. Deze code biedt een regelgevend kader specifiek voor reclame naast de Leidraad van de ACM.
Nieuwe EU-regels op komst
Op 22 maart 2023 heeft de Europese Commissie een Voorstel voor een Green Claims Richtlijn gepubliceerd. Dit Voorstel stelt minimumeisen voor onderbouwing van duurzaamheidsclaims en regels voor verificatie en handhaving van duurzaamheidsclaims door onafhankelijke en geaccrediteerde verificateurs. De Green Claims Richtlijn wordt vergezeld door andere belangrijke wetgevingsinitiatieven en updates in het kader van het bredere beleid en de strategie van de EU voor een duurzamere, circulaire en maatschappelijk verantwoorde economie, die samen een aanzienlijke impact zullen hebben op de handel in en het op de markt brengen van (consumenten)goederen op EU-markten. Hiertoe behoort onder meer het Voorstel voor een Richtlijn betreffende het versterken van de positie van de consument voor de groene transitie en het Voorstel voor een Verordening inzake ecologisch ontwerp voor duurzame producten van maart 2022.
Heeft u vragen over de nieuwe regelgeving en het gebruik van duurzaamheidsclaims? Neemt gerust contact op met Renske Sinke en/of Tosca Bokhove.
Lees hier, hier en hier onze eerdere artikelen over de Leidraad Duurzaamheidsclaims van de ACM.
