In ons artikel van 3 mei 2021 schreven wij dat de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt (ACM) aankondigde onderzoek te zullen gaan doen naar misleidende duurzaamheidsclaims in de sectoren energie, zuivel en kleding. De ACM heeft brieven gestuurd aan ruim 170 bedrijven in deze drie sectoren met het verzoek hun duurzaamheidsclaims in al hun “communicatiekanalen” (zowel online als offline) te controleren op juistheid en in lijn te brengen met de Leidraad Duurzaamheidsclaims. In deze Leidraad heeft de ACM vijf vuistregels opgesteld om bedrijven te helpen voorkomen dat hun duurzaamheidsclaims onduidelijk, onjuist of misleidend zijn voor consumenten.
Op 4 november 2021 kondigde de ACM aan dat zij vervolgonderzoeken gaat starten naar zes kledingbedrijven waar de ACM de meeste misleidende duurzaamheidsclaims heeft gesignaleerd. ‘Foute’ gedragingen die de ACM tegenkwam waren:
- Het gebruik van vage/absolute en algemene termen zoals ‘duurzaam’ of ‘ethisch’ zonder daarbij een behoorlijke uitleg van deze termen te geven.
- Het aanbieden van een speciale duurzaamheidscollectie, zonder dat duidelijk is welke criteria gelden voor de selectie van de producten of wat het duurzaamheidsvoordeel is van elk product.
- ‘Biologisch katoen’-claims bij een t-shirt dat voor minder dan 95% uit biologisch katoen bestaat (de officiële norm om de term ‘biologisch katoen’ te mogen gebruiken).
Voor het vervolgonderzoek heeft de ACM informatie opgevraagd bij twee Nederlandse en vier buitenlandse kledingbedrijven. Na het beoordelen van deze informatie zal de ACM de buitenlandse toezichthouders vragen om op te treden tegen de buitenlandse bedrijven.
De ACM licht toe: “Wij doen dit onderzoek omdat consumenten die duurzaam willen kopen recht hebben op juiste, duidelijke en controleerbare informatie. Ook bedrijven die het goed doen, willen we beschermen tegen concurrenten die misleiden. Wij zien dat veel kledingbedrijven zich graag duurzaam voordoen, maar dat zij hun claims vaak overdrijven en dat de onderbouwing ontbreekt.” De ACM benadrukt dat zij “nu optreedt tegen deze praktijken”. De ACM bevestigt dat hierbij ook sancties aan bedrijven kunnen worden opgelegd. De boetes van de ACM kunnen oplopen tot EUR 900.000. In sommige gevallen kunnen boetes nog hoger zijn en bestaan uit een percentage van de totale jaaromzet.
Wilt u meer weten over dit onderwerp? Dan kunt u contact opnemen met Renske Sinke of Martine de Koning.
