Wat betekenen de recente versoepelingen nu voor thuiswerkende werknemers in het buitenland die voor corona altijd in Nederland hebben gewerkt? Kan je deze werknemers weer terug halen naar Nederland om hier op kantoor te werken nadat ze ruim een jaar in het buitenland hebben gewerkt? En kan een werknemer dit weigeren? Zie ook ons artikel Thuiswerken versoepeld.
Instructierecht
Een werknemer heeft zich te houden aan instructies van de werkgever omtrent het verrichten van arbeid en de goede orde in de onderneming. Deze instructies dienen wel te vallen binnen de grenzen van de arbeidsovereenkomst. In een kort geding uitspraak van de rechtbank Midden-Nederland is uitgemaakt dat een werkgever in beginsel mag verwachten dat een werknemer zijn werkzaamheden in Nederland uitvoert. Dit valt onder het instructierecht van de werkgever. Zeker als dit voor Corona ook al gebeurde en dit ook in de arbeidsovereenkomst is overeengekomen.
Een dergelijke instructie van de werkgever dient wel altijd redelijk te zijn. Zo niet, hoeft een werknemer hieraan geen gevolg te geven. Werknemers die al geruime tijd in het buitenland thuis werken kunnen betogen dat een dergelijke instructie onredelijk is. Ook andere omstandigheden kunnen ervoor zorgen dat een dergelijke instructie niet redelijk is zoals een werknemer die tot een kwetsbare groep werknemers behoort of in een land zit waar nog reisbeperkingen zijn.
Ondanks deze omstandigheden menen wij dat in de meeste gevallen de werkgever mag verwachten dat een werknemer terugkeert naar Nederland. Zeker in het geval dat een werknemer voor corona altijd in Nederland heeft gewerkt en dit ook als standplaats is overeengekomen in de arbeidsovereenkomst. Uit de jurisprudentie blijkt dat een dergelijke instructie als redelijk wordt gezien vanwege de volgende omstandigheden: het lerend vermogen als je met elkaar op een kantoor werkt, het begeleiden van mensen, zichtbaar zijn voor je collega’s of de mensen aan wie een werknemer leiding geeft en het voorkomen van complexe en ongewenste belasting en sociale zekerheidseffecten voor de werknemer en de werkgever.
Wet flexibel werken
Ook kan de werknemer nog een beroep doen op de Wet flexibel werken en op basis daarvan een verzoek doen om de arbeidsplaats te wijzigen. Vooralsnog is het voor een werkgever makkelijk om een dergelijk verzoek te weigeren (hier komt mogelijk verandering in door het wetsvoorstel Wet werken waar je wilt). Bij een dergelijk verzoek is nu nog sprake van een ‘right to ask, duty to consider’ principe. Zodoende kan volgens ons een werkgever de hierboven genoemde redenen aanvoeren om een dergelijk verzoek te weigeren.
Conclusie
Door de recente versoepelingen en wijziging van het advies voor thuiswerken kunnen werkgevers wat ons betreft thuiswerkende werknemers in het buitenland weer naar Nederland halen. Een werknemer kan een dergelijke instructie niet zomaar weigeren. Zeker niet wanneer deze persoon voor corona ook al in Nederland werkte en het Nederlandse kantoor ook als standplaats is opgenomen in de arbeidsovereenkomst. Enkel wanneer sprake is van bijzondere omstandigheden (bijvoorbeeld medische redenen of reisbeperkingen) zien wij een mogelijkheid dat een werknemer een dergelijke instructie niet hoeft op te volgen.
Meer weten over de recente versoepelingen en het thuiswerkadvies, neem gerust contact op met Ard Wallast of Tim Wilms.
