Moet de accountant ook waarschuwen voor risico’s die evident zijn?
Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden 21 september 2021
Op professionals kan in bepaalde gevallen de plicht rusten om hun cliënten te waarschuwen voor een aansprakelijkheidsrisico dat kan ontstaan als gevolg van hun handelen. Zo ook op de accountant. Of van een waarschuwingsplicht sprake is, zal afhangen van verschillende gezichtspunten. Uit rechtspraak volgt dat de mate waarin de cliënt geacht mag worden van een bepaald risico bewust te zijn, een van de gezichtspunten is die zonder meer relevant is voor de vraag of er op de beroepsbeoefenaar nog een waarschuwingsplicht rust. Soms bestaat er echter nog wel discussie over de vraag of een bepaald risico voor iedereen ‘evident’ is. Zeker als de klant een leek is op een bepaald gebied, mag de professional niet zomaar aannemen dat de klant zich bewust is van de risico’s die voor de professional evident zijn. Ook wanneer er sprake is van een risico dat voor de accountant evident is, zal de accountant dus een bewuste overweging moeten maken of dat voor de klant ook daadwerkelijk zo is.
In deze zaak komt dit onderwerp kort aan de orde wanneer het hof in gaat op de vraag of de klant onvoldoende is gewaarschuwd door de accountant voor het risico van een mogelijk aanzienlijk verschil tussen een (door de accountant opgestelde) prognose en het werkelijke behaalde resultaat. Hoewel het hof in deze uitspraak niet expliciet in gaat op de vraag of het risico dat de prognose en werkelijkheid aanzienlijk van elkaar zouden verschillen voor de klant evident had moeten zijn, is de uitspraak interessant omdat het hof terecht maar weer eens het (bewijsrechtelijke) uitgangspunt onderstreept dat het aan de klant is om aan te tonen dat dit verschil voor hem een risico was waarvoor de accountant had moeten waarschuwen. Volgens het hof slaagt de klant hier niet in omdat door de klant zonder meer onvoldoende is gesteld, mede gelet op het feit dat door de accountant (onder meer) is aangevoerd dat de gemaakte berekeningen voorlopig waren en werden gebaseerd op de op dat moment bekende cijfers en ten aanzien van de liquiditeitsbegroting door de accountant ook expliciet is aangegeven dat dit inschattingen betroffen die afhankelijk zijn van toekomstige ontwikkelingen.
Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!
Klik hier voor de uitspraak:
De waarschuwingsplicht van de accountant
