Is de netbeheerder aansprakelijk?
Een netbeheerder heeft een verkeerde zekering geplaatst dan wel laten zitten in de huisaansluitingskast (‘HK’) van een meterkast waardoor brand is ontstaan. Een (kleine) onderneming die een horecagelegenheid in het betreffende pand exploiteerde vordert een schadevergoeding van enkele tonnen van de netbeheerder.
Het Hof oordeelt dat de netbeheerder niet aansprakelijk is op grond van artikel 6:174 BW. Volgens het Hof behoort de HK tot het ‘leidingbegrip’ in de zin van artikel 6:174 lid 2 BW. Lid 2 bepaalt dat bij leidingen de aansprakelijkheid rust op de leidingbeheerder, behalve voor zover de leiding zich bevindt in een gebouw en strekt tot toevoer of afvoer ten behoeve van dat gebouw, wat in deze zaak het geval is.
Wel overweegt het Hof dat de netbeheerder aansprakelijk is wegens een tekortkoming in de nakoming van haar contractuele verplichtingen, kort gezegd omdat zij de onveilige situatie in de HK heeft veroorzaakt en/of in stand heeft gehouden. De aansprakelijkheid van de netbeheerder voor zaakschade is op grond van de algemene voorwaarden echter beperkt tot een bedrag van € 1.400. Hoewel dit een ingrijpende beperking is, is het Hof is van oordeel dat de netbeheerder zich hier toch op kan beroepen.
Hierbij neemt het Hof onder meer in overweging dat de netbeheerder niet kan weigeren een partij aan te sluiten en niet kan differentiëren in de voorwaarden, ook niet als de risico’s uiteen zouden lopen. Bovendien gebruiken alle netbeheerders dezelfde algemene voorwaarden en zullen de (betrekkelijk lage) tarieven van de netbeheerder mogelijk stijgen als zij geen beroep meer kan doen op de exoneratie. De omstandigheid dat het in dit geval gaat om aanzienlijke schade en om een kleine onderneming tegenover een (grote) netbeheerder weegt hier volgens het Hof niet tegen op. Kortom, de aansprakelijkheidsbeperking is weliswaar bezwarend voor de onderneming, maar in dit geval niet onredelijk bezwarend.
