In hoeverre moet een accountant rekening houden met de belangen van derden?
Gerechtshof ’s-Hertogenbosch 17 mei 2022
Deze uitspraak ziet op de aansprakelijkheid van een accountant in verband met het controleren van een jaarrekening en benadrukt wederom dat een accountant hierbij ook bedacht moet zijn op belangen van derden.
X stelt dat de betreffende accountant een beroepsfout zou hebben gemaakt bij het afgeven van een goedkeurende verklaring voor de geconsolideerde jaarrekening van bedrijf Y. Volgens X zou hij zonder de beroepsfout van de accountant de aandelen in het aan Y gelieerde bedrijf Z niet hebben overgenomen.
Het hof overweegt dat de jaarrekening niet het vereiste inzicht gaf omdat de post ‘onderhanden projecten’ voor een substantieel te hoog bedrag is gewaardeerd (als gevolg van fraude door de financieel directeur van bedrijf Z). Onder verwijzing naar het arrest van de Hoge Raad van 13 oktober 2006 (ECLI:NL:HR:2006:AW2080) oordeelt het hof dat derden erop moeten kunnen vertrouwen dat het met de jaarrekening gepresenteerde beeld niet misleidend is. Van de accountant mocht worden verwacht dat hij de lijst met onderhanden projecten had nagerekend. Dit geldt temeer nu de accountant het risico op fraude als gevolg van het gebrek aan functiescheiding binnen bedrijf Z heeft onderkend. Bovendien is niet gebleken dat het narekenen van de lijst onderhanden projecten een taak was die in redelijkheid niet van de accountant kon worden gevergd.
Aan het voorgaande doet niet af dat de accountant zou zijn misleid door de financieel directeur van bedrijf Z. De accountant had mede gezien het risico van fraude bedachtzaam moeten zijn op schade voor derden. De accountant heeft dan ook niet de vereiste zorgvuldigheid betracht die van hem mocht worden verwacht. Een en ander is onrechtmatig jegens X, omdat hij als derde mocht verwachten dat de goedgekeurde jaarrekening een getrouw beeld gaf en zijn beslissing tot overname van bedrijf Z niet was gebaseerd op een misleidend beeld.
Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!
Klik hier voor de uitspraak:
Beroepsfout accountant bij controle jaarrekening
