Is een accountantskantoor aansprakelijk voor de schade doordat er namens de klant te laat bezwaar is gemaakt tegen een naheffingsaanslag?
De vraag die in deze zaak centraal staat is of het accountantskantoor aansprakelijk is voor de schade die haar klant stelt te hebben geleden doordat er namens de klant te laat bezwaar is gemaakt tegen een naheffingsaanslag van € 360.000. Het accountantskantoor was volgens haar klant toerekenbaar tekortgeschoten in de nakoming van de overeenkomst van opdracht waarbij het kantoor zich had verbonden om (onder meer) voor de klant werkzaamheden te verrichten bestaande uit het verlenen van bijstand op fiscaal gebied.
De rechtbank komt tot het oordeel dat dit niet het geval is nu het accountantskantoor, gelet op de aan haar gegeven opdracht, niet is tekortgeschoten in de nakoming van haar verplichting. Uit de opdrachtovereenkomst blijkt niet dat de opdracht zag op het verlenen van fiscale ondersteuning aan de gehele fiscale eenheid, inclusief het maken van bezwaar tegen (naheffings)aanslagen. In deze
overeenkomst is slechts vermeld dat aan het accountantskantoor de opdracht is gegeven de jaarrekeningen over 2016 en verdere jaren samen te stellen van onder meer de klant. Daarbij wordt uitdrukkelijk opgemerkt dat de opdracht geen assurance-, controle- of beoordelingsopdracht is.
De rechtbank beoordeelde het standpunt van de klant dat “een accountant nu juist wordt ingeschakeld om de fiscale zaken te regelen” apert onjuist. Het werk van een accountant verschilt immers wezenlijk van dat van een fiscalist waarbij ook heel andere beroepskwalificaties gelden.
Als de klant had gewild dat (een fiscalist/bedrijfsjurist van) het accountantskantoor zorg zou dragen voor het tijdig aanwenden van rechtsmiddelen tegen de naheffingsaanslag van 26 oktober 2017, had zij dat expliciet kenbaar moeten maken en daartoe uitdrukkelijk een aanvullende opdracht moeten geven. Dit gebeurde echter pas na het verstrijken van de bezwaartermijn waardoor van een toerekenbare tekortkoming geen sprake is.
Deze uitspraak laat zien dat er niet zonder meer vanuit kan worden gegaan dat een accountant alle fiscale zaken regelt. De verplichtingen van de accountant worden in eerste instantie bepaald door de omvang van de opdracht. Naast die opdracht kan de accountant nog wel gehouden zijn om spontaan te adviseren of waarschuwen, bijvoorbeeld over het verstrijken van een bezwaartermijn, maar die spontane adviesplicht kent haar grens waar de klant zelf voldoende kennis heeft of door een ander geadviseerd wordt.
Klik hier voor de uitspraak:
