Of je nu bij een juridische afdeling werkt of bij een advocatenkantoor, iedereen in een juridische functie komt tegenwoordig in aanraking met legal tech en innovatie. En voor iedereen die zich hier in heeft verdiept zal het herkenbaar zijn: er is erg veel waar je over kan nadenken, maar het is lastig om tot de kern te komen. Bij Kennedy Van der Laan zijn we al jaren actief bezig met het invoeren van Legal Tech in onze werkwijze en met het innoveren van onze dienstverlening. In die jaren hebben we veel geleerd over wat werkt, en zeker ook wat niet werkt. In deze serie houden we je op de hoogte van de ontwikkelingen die volgens ons waardevol zijn voor het juridische werk.
Een hete zomer
De afgelopen zomer waren op de legal tech markt de nodige ontwikkelingen. Deze ontwikkelingen wijzen er op dat er een sprong wordt gemaakt wat betreft de schaal waarop men opereert. In de eerste plaats werd er gretig geïnvesteerd. Zo haalde Contractmanagement platform Linksquares $40M op om hun technologie te ontwikkelen en partnerships uit te breiden. Ook contractmanagement concurrent Lexion haalde $11M op. Ook Robotadvocaat DoNotPay ("a general counsel for all") haalde $10M op, wat wordt ingezet om uit te breiden.
Ten tweede was er naast de investeringen ook sprake van een aantal veelzeggende overnames. Zo nam de bekende aanbieder van digitale handtekeningen Docusign het bedrijf Clause over. Clause is een pionier op het gebied van "smart agreements", contracten die deels bestaan uit computercode, waardoor er automatisch taken kunnen worden uitgevoerd. Litera - een aanbieder van tools die het juridisch werk vereenvoudigen - was ook stevig aan het uitbreiden. In een eerdere nieuwsbrief schreven we al dat ze het Utrechtse Clocktimizer (spend analytics) overnamen. Deze zomer voegden ze daar ook Concep (relationship marketing), Allegory Law (case management) en Kira (contract review) bij.
Wat betekent dit voor het aanbod van legal tech?
Zowel de investeringen als de overnames laten zien dat de legal tech markt volwassen wordt. Bedrijven zijn steeds beter in staat om klanten aan zich te binden, en ook investeerders zien dit. Maar belangrijker, ook partijen die legal tech inkopen zullen dit gaan merken. Een paar gevolgen zijn:
1. Geen kluwen aan losse tooltjes
Waar legal tech tools voorheen vaak losse oplossingen waren voor individuele problemen (digitale handtekening, contract analyse), zien we nu dat de markt beweegt richting platforms. Mede door de bovengenoemde overnames, worden losse tooltjes steeds meer gecombineerd. Verschillende tools werken straks steeds beter samen, en als klant hoef je straks niet meer voor elk probleem op zoek naar een passende aanbieder.
2. Meer focus op de juridische afdeling
Voorheen probeerden aanbieder van legal tech hun potentiële markt zo groot mogelijk te houden. Hierdoor kon het zijn dat ze een oplossing aanboden aan juridische afdelingen, grote advocatenkantoren, en ook kleinere kantoren. Met de schaalvergroting zien we nu dat er meer focus wordt aangebracht in het aanbod. Zo kocht Litera bijvoorbeeld het deel van Kira dat gericht was op de advocatuurlijke markt, en werd er een nieuw bedrijf gestart om de juridische afdeling bij te staan.
3. De klant praat mee
Nu er meer partijen op de markt zijn, en deze partijen ook diepere zakken hebben, is het voor legal tech bedrijven steeds essentiëler om te begrijpen wat hun klanten nodig hebben. De klant zal dan ook steeds meer een rol krijgen in de ontwikkeling. Een voorbeeld hiervan is te zien bij het legal tech consortium Reynen Court, dat begin september de samenwerking aanging met 20 juridische afdelingen. Het doel van de samenwerking is om ook juridische afdelingen te betrekken bij de ontwikkeling van betere legal tech.
Bekijk voor meer informatie onze LegalTech pagina of neem direct contact op met Jelle van Veenen.
