Het Hof van Justitie van de EU heeft vandaag een belangrijke uitspraak gedaan in de zaak VHC 2 Seniorenresidenz (C‑127/24): het doorgeven van via satelliet ontvangen televisie‑ en radioprogramma’s naar de kamers van bewoners van een verzorgingshuis via een intern kabelnetwerk vormt geen ‘mededeling aan het publiek’ in de zin van de auteursrechtrichtlijn.
De zaak was aangespannen door GEMA, de Duitse collectieve beheersorganisatie voor muziekauteursrechten, tegen VHC 2, de exploitant van een verzorgingshuis. GEMA stelde dat VHC 2 een licentie nodig had voor de doorgifte van de televisie- en radioprogramma’s naar de kamers van haar bewoners. Het Duitse Bundesgerichtshof stelde hierover prejudiciële vragen aan het Hof van Justitie van de EU.
Het Hof oordeelt dat bewoners van een verzorgingshuis geen nieuw publiek vormen, omdat zij al tot het publiek behoren waarvoor de door het verzorgingshuis ontvangen televisie- en radioprogramma’s zijn bedoeld. Ook wordt de uitzending volgens het Hof niet via een ander technisch middel doorgegeven. Daarom is volgens het Hof geen sprake van een nieuwe openbaarmaking, waardoor geen aanvullende licentie of betaling vereist is. Hiermee wordt volgens het Hof voorkomen dat rechthebbenden méér vergoeding krijgen dan waar zij volgens de wet recht op hebben.
De uitspraak van het Hof bevestigt en verfijnt de lijn uit het ‘tandartspraktijk-arrest’ uit 2012 (HvJ EU 15 maart 2012, C‑135/10, SCF / Marco Del Corso): alleen als een exploitant door zijn handelen een nieuw publiek bereikt of gebruikmaakt van een wezenlijk ander technisch middel, ontstaat een zelfstandige auteursrechtelijke betalingsverplichting.
