De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft aangegeven dat het misleiding over duurzaamheid door bedrijven gaat aanpakken. Volgens de ACM moeten bedrijven eerlijk zijn in hun uitlatingen over duurzaamheid, en mogen zij alleen duidelijke, juiste en relevante duurzaamheidsclaims gebruiken. Dit omdat consumenten met vertrouwen een duurzame keuze moeten kunnen maken en bedrijven die zich inspannen voor duurzaamheid daarvan geen nadeel mogen ondervinden.
Eind januari 2021 heeft de ACM de ‘Leidraad duurzaamheidsclaims’ gepubliceerd. Hierin legt de ACM aan bedrijven uit hoe zij de consumentenwetgeving over oneerlijke handelspraktijken moeten toepassen op duurzaamheidsclaims. Volgens de ACM is het begrip ‘duurzaamheidsclaim’ een breed begrip. Het begrip ‘claim’ omvat alle uitingen, beweringen, informatie, etiketten, slogans, merknamen, symbolen, afbeeldingen, bedrijfsstrategieën, keurmerken, certificaten en dergelijke die bedrijven gebruiken om de verkoop van hun producten en diensten te bevorderen. Bij het begrip ‘duurzaamheid’ kan gedacht worden aan de bescherming van milieu, biodiversiteit, klimaat, volksgezondheid, dierenwelzijn, mensenrechten, arbeidsomstandigheden en eerlijke handel.
In de leidraad heeft de ACM vijf vuistregels geformuleerd die, zoals de ACM het verwoordt, “bedrijven helpen om te werken met eerlijke duurzaamheidsclaims”;
- Maak duidelijk welk duurzaamheidsvoordeel het product heeft
- Onderbouw duurzaamheidsclaims met feiten en houd ze actueel
- Vergelijkingen met andere producten, diensten of bedrijven moeten eerlijk zijn
- Wees eerlijk en concreet over de duurzaamheid inspanningen van uw bedrijf
- Zorg dat visuele claims en keurmerken behulpzaam zijn voor consumenten en niet verwarrend
Op 3 mei 2021 heeft de ACM bekend gemaakt dat zij een specifiek onderzoek start naar misleidende duurzaamheidsclaims in de sectoren energie, zuivel en kleding. Zij heeft voor deze sectoren gekozen, omdat bij vooronderzoek naar voren kwam dat in deze sectoren veel mogelijk misleidende duurzaamheidsclaims werden gedaan en omdat in die sectoren duurzaamheid een belangrijk rol speelt bij de aankopen van consumenten.
De ACM heeft ruim 170 bedrijven aangeschreven met de oproep hun duurzaamheidsclaims te controleren op juistheid, waarvan 60 leveranciers in de energiesector, 70 kledingbedrijven en 40 bedrijven in de zuivelsector. Voorbeelden van misleidende duurzaamheidsclaims die de ACM noemt zijn:
- "Het merendeel van onze groene stroom wordt opgewekt in Nederland”, terwijl uit het stroometiket blijkt dat 20% is opgewekt in Nederland en 80% niet.
- Op een kledingwebsite kun je het aanbod filteren op “duurzaamheid”. Consumenten die dit filter gebruiken, krijgen alle kledingstukken met het label “duurzame keuze” te zien. Maar de webwinkel vermeldt niet wat er duurzaam is aan de getoonde kleding.
- Op een melkpak staat ‘30% minder CO2-uitstoot’. Hieruit wordt niet duidelijk waarop dit slaat. Het bleek te gaan om 30% minder CO2-uitstoot bij de fabricage van deze verpakking ten opzichte van de vorige.
De ACM roept de aangeschreven bedrijven op hun duurzaamheidsclaims te controleren aan de hand van de vuistregels. Ook laat de ACM weten dat zij vanaf half juni het effect van deze actie gaat controleren en daarna de resultaten gaat publiceren. Bedrijven die consumenten misleiden met claims die zij niet kunnen waar maken kan de ACM een last of een boete opleggen. De boetes kunnen oplopen tot 900.000 euro per overtreding of een percentage van de omzet.
Heb je vragen, neem dan contact op met Lotte Oranje.
