Het Europese classificatiesysteem voor videogames, PEGI, wordt per juni 2026 ingrijpend aangepast. Vanaf juni dit jaar zullen nieuwe classificaties worden toegepast op een reeks videogamemechanieken.
Van waarschuwing naar harde norm
Waar PEGI tot nu toe vooral werkte met waarschuwingen voor in-game aankopen, worden deze mechanismen per juni dus direct gekoppeld aan leeftijdsgrenzen. Games met in-game betaalde willekeurige items (zoals lootboxes, kaartpakketten of gacha-systemen), vallen vanaf dan automatisch in de categorie PEGI 16.
De wijziging is onderdeel van een bredere systeemwijziging waarbij niet alleen content, maar ook functionaliteit van games – zoals betaalmechanismen en gedragsprikkels – wordt meegewogen in de classificatie.
Breder pakket aan regels
PEGI introduceert nieuwe criteria die ook andere game-mechanieken meewegen in de beoordeling. Zo geldt onder meer:
- PEGI 16: betaalde willekeurige items (lootboxes);
- PEGI 18: social casino games en bepaalde blockchain/NFT-toepassingen;
- PEGI 12: tijdelijke of schaarste-gebaseerde aanbiedingen (zoals battle passes);
- PEGI 7–12: systemen die spelers stimuleren om dagelijks terug te keren.
Hiermee verschuift de focus van puur inhoudelijke beoordeling (zoals op basis van geweld of taalgebruik) naar ook economische en gedragsmatige aspecten van games.
Effect vooral voor nieuwe releases
De nieuwe regels gelden alleen voor games die vanaf juni 2026 worden ingediend voor classificatie. Bestaande titels hoeven niet opnieuw beoordeeld te worden. Dat betekent dat veel populaire games met, bijvoorbeeld, lootboxes voorlopig hun huidige – vaak lagere – leeftijdslabel behouden.
Conclusie
Voor uitgevers kan de impact aanzienlijk zijn. Games die voorheen geschikt waren voor een breed (jong) publiek, kunnen ineens onder een 16+-classificatie vallen. Dit raakt niet alleen distributie en marketing, maar ook de keuze voor verdienmodellen.
De PEGI-hervorming markeert een duidelijke koerswijziging: niet alleen wat spelers zien, maar ook hoe games hen laten besteden en spelen, wordt bepalend voor de leeftijdsclassificatie. Willekeurige in-game aankopen worden daarmee definitief gepositioneerd als een risicovol mechanisme voor jongere spelers.
Daarbij past de wijziging in een bredere strategie om online interactierisico’s en gedragsbeïnvloeding expliciet onderdeel te maken van het Europese classificatiekader.
