Op 28 september 2021 heeft de Eerste Kamer ingestemd met het wetsvoorstel voor een evenwichtige man/vrouwverhouding in de top van het bedrijfsleven. Dit wetsvoorstel bestaat uit twee aparte regelingen die strekken tot het vergroten van diversiteit in de top van het bedrijfsleven. De wet treedt op 1 januari 2022 in werking.
Streefcijferregeling
Diversiteit in de top van het bedrijfsleven is al jarenlang een onderwerp van gesprek. Tot 1 januari 2020 gold voor grote naamloze en besloten vennootschappen (“NV” en“BV”) de streefcijferregeling. Deze regeling verplichtte grote vennootschappen om te streven naar een bestuur en raad van commissarissen dat voor ten minste 30% uit vrouwen en ten minste 30% uit mannen bestond. Hierbij gold het zogeheten ‘pas toe of leg uit’-principe: als het streefcijfer niet werd gehaald was het bestuur verplicht in het bestuursverslag toe te lichten waaróm het streefcijfer niet was gehaald en welke maatregelen zouden worden getroffen om in de toekomst wel aan het streefcijfer te voldoen.
Wetsvoorstel voor evenwichtige man/vrouwverhouding in de top van het bedrijfsleven
Diversiteitsquotum beursgenoteerde vennootschappen
Het wetsvoorstel regelt dat de samenstelling van de raad van commissarissen en niet-uitvoerende bestuurders van Nederlandse beursgenoteerde vennootschappen (zowel BV’s als NV’s) met een notering aan de Euronext Amsterdam voor ten minste een derde uit mannen en ten minste een derde uit vrouwen moet bestaan. Dit ingroeiquotum gaat gelden voor nieuwe benoemingen van commissarissen. Zolang een raad van commissarissen niet voor ten minste een derde uit mannen bestaat en een derde uit vrouwen, is een benoeming die de verdeling niet evenwichtiger maakt nietig. De vacature zal dan open blijven staan. De nietigheid van de benoeming heeft overigens geen gevolgen voor de rechtsgeldigheid van de besluitvorming waaraan is deelgenomen.
Passende en ambitieuze streefcijfers
Grote NV’s en BV’s worden op basis van het wetsvoorstel verplicht ‘passende en ambitieuze’ doelen te stellen ten behoeve van de man/vrouw-verhouding in het bestuur, de raad van commissarissen en de ‘subtop’. De vennootschap moet zelf bepalen voor welke subtop zij een streefcijfer vaststelt. In de Memorie van Toelichting wordt verwezen naar categorieën werknemers in leidinggevende functies zoals het ‘executive committee’ of (de eerste en tweede laag) senior managementfuncties.
Met passend wordt gedoeld op het feit dat het streefcijfer afhankelijk is van de omvang van het bestuur, de raad van commissarissen en de ‘subtop’ en van de bestaande man/vrouw-verhouding binnen de vennootschap. Met ambitieus wordt bedoeld dat het streefcijfer gericht moet zijn op een meer evenwichtige samenstelling dan de huidige samenstelling. Het streefcijfer kan dus niet nul zijn.
Een BV of een NV is een grote vennootschap indien aan ten minste twee van de volgende drie criteria is voldaan:
- De waarde van de activa bedraagt volgens de balans meer dan EUR 20 miljoen;
- De netto-omzet over het boekjaar bedraagt meer dan EUR 40 miljoen;
- Het gemiddeld aantal werknemers over het boekjaar is 250 of meer.
De vennootschap dient een plan op te stellen om de gestelde doelen te bereiken. Er staat geen sanctie op het niet halen van de passende en ambitieuze streefcijfers. Wel moet de vennootschap de Sociaal Economische Raad (SER) jaarlijks binnen tien maanden na afloop van het boekjaar informeren over het aantal mannelijke en vrouwelijke bestuurders binnen het bestuur van de vennootschap, de raad van commissarissen en de ‘subtop’. Tevens dient de vennootschap transparant te zijn over haar doelen in de vorm van een streefcijfer, het plan om deze doelen te bereiken en de mate waarin de in het vorige boekjaar gestelde doelen zijn bereikt. Als een van de doelen niet is bereikt, moeten ook de redenen daarvoor worden gegeven.
Periode tussen 1 januari 2020 en inwerkingtreding nieuwe wetgeving
Er is door de wetgever niet voorzien in tijdelijke wetgeving voor de periode tussen 1 januari 2020 en inwerkingtreding van de nieuwe wetgeving. Het is desalniettemin verstandig om reeds aandacht te besteden aan diversiteit binnen het bestuur en rekening te houden met de eisen uit het wetsvoorstel, vooruitlopend op de nieuwe wetgeving en gezien de aandacht in de politiek en het publieke debat voor dit onderwerp. Tevens lijkt dit verstandig om te voorkomen dat de eerstvolgende benoeming van een commissaris bij beursgenoteerde vennootschapen leidt tot een nietige benoeming.
Meer weten over dit wetsvoorstel? Neem dan gerust contact op met Ginou van den Berg of Lisa Klumperink.
