Twee belangrijke juridische punten om rekening mee te houden in verband met claims over motorvermogen, acceleratie en snelheid
Hoewel veel autofabrikanten zich vandaag de dag meer richten op een bepaalde lifestyle rond een auto en minder op specificaties, blijven aspecten als motorvermogen, acceleratie en snelheid aantrekkelijk en populair bij marketeers.
In Nederland geldt de speciale (op zelfregulering gebaseerde) Reclamecode voor personenauto’s, die geldt voor reclame voor nieuwe personenauto’s. Het doel van deze Code is het afstemmen van reclame voor auto's op overheidsbeleid over verkeersveiligheid, milieu en energiebesparing.
Wij willen artikel 1 van deze Code graag eruit lichten, omdat we in besluiten van de Reclamecode Commissie zien dat de verplichtingen die uit dit artikel volgen vaak niet worden nageleefd.
Artikel 1 bepaalt het volgende:
- Indien het motorvermogen wordt vermeld, dient dit in ieder geval in kilowatts (kW) te gebeuren.
Het alleen noemen van paardenkracht (pk) en/of torsie (Nm) is onvoldoende en voldoet dus niet aan de Code. Het noemen van zowel kW als hp/Nm is wel goed.
2. In reclame is het niet toegestaan om snelheid, acceleratie en motorvermogen te gebruiken als argumenten voor het aanprijzen van een auto.
Dit impliceert dat deze elementen van snelheid, acceleratie en motorvermogen op uitsluitend feitelijke en neutrale wijze dienen te worden gebruikt.
De Commissie heeft in veel uitspraken bepaald dat autofabrikanten en andere adverteerders van auto’s inbreuk maken met hun reclame. Zo bepaalde de Commissie dat de volgende reclameclaims van Opel in strijd zijn met de Code, omdat snelheid, acceleratie en motorvermogen hier als argumenten worden gebruikt om de auto aan te prijzen:
- “Als je op het gaspedaal trapt en het onmiddellijke koppel voelt onder je rechtervoet, is het net of je vliegt”
- “Dat komt overeen met 150 pk, waardoor de Ampera optrekt van 0 tot 100 km/u in ongeveer negen seconden en een topsnelheid bereikt van 160 km/u”
- “De acceleratie van de Ampera 150 hp elektromotor is vergelijkbaar met die van een krachtige 6-cylinder 250-hp turbodiesel.”
Bij Lexus zijn volgens de Commissie de volgende uitlatingen ook in strijd met de Code:
- “De hybride combinatie van een 3,5-liter V6 benzinemotor met een krachtige elektromotor geeft een geweldige 345 paardenkracht.”
- “345 hp die je in 5,9 seconden laat optrekken van 0 tot 100 km per uur”
Claims over snelheid, acceleratie en motorvermogen blijken wijdverspreid en marktpraktijk te zijn. Hoewel de ratio achter de Code begrijpelijk is, menen wij dat de regel over snelheid, acceleratie en motorvermogen nogal ver gaat en dat een te strikte toepassing van de Code onwenselijk is en mogelijk strijdig zou kunnen zijn met de vrijheid van meningsuiting. De Code heeft misschien een update nodig die het huidige auto-industrielandschap beter reflecteert, omdat in sommige gevallen het enkele noemen van snelheid, acceleratie en motorvermogen op zichzelf al als verkoopargument kunnen dienen.
Totdat die update komt is het belangrijk, om problemen in dit opzicht te voorkomen, om deze regels in gedachten te houden. Dit omdat niet-naleving van de Code daadwerkelijk consequenties kan hebben, zoals het moeten stoppen met een dure marketingcampagne om compliant te zijn.
Wij merken op dat de verplichtingen niet alleen van toepassing zijn op producenten maar ook op adverteerders van nieuwe auto’s, zoals een dealerschap of een importeur. Onder reclame wordt bovendien niet alleen een traditionele marketingcampagne verstaan; persberichten, informatie op een website en posts op sociale media kunnen ook als zodanig onder de Code vallen.
Ons Automotive Team kan u helpen met het ontwerpen van compliant reclame voor de auto-industrie.
