Op 22 oktober 2021 heeft Margrethe Vestager, de Eurocommissaris voor Mededinging, in een speech op de Italian Antitrust Association Annual Conference aangekondigd dat de Europese Commissie een reeks van bedrijfsinvallen zal gaan verrichten in de komende maanden.
De Europese Commissie is, net als de ACM, bevoegd om bedrijfsbezoeken (ook wel invallen of dawn raids genoemd) te verrichten in het kader van haar toezicht op het mededingingsrecht. Een inval wordt gebruikt om bewijs te verzamelen van een eventuele overtreding van het mededingingsrecht.
De afgelopen twee jaar heeft de Europese Commissie geen enkele inval verricht en daar is nu verandering in gekomen. Op 12 oktober heeft een inval plaatsgevonden in de houtslijp/woodpulp sector en op 25 oktober, kort na de aankondiging van Vestager, zijn meerdere invallen gedaan in de diergezondheid sector in België. Als we de aankondiging van Verstager mogen geloven, kunnen we er dus meer verwachten de komende maanden.
Het nieuwe beleid van de Europese Commissie is in lijn met de recente aankondiging van de ACM om vaker bij bedrijven te gaan binnenvallen.
De Europese Commissie richt zich niet alleen op ‘klassieke’ kartels (zoals prijsafspraken en marktverdeling), maar ook op andere mededingingsbeperkende afspraken. Vestager noemde daarbij specifiek inkoopkartels en daarmee gepaard gaande afspraken zoals afspraken om niet te werven onder elkaars personeel (‘non-poaching’) en om salarissen en bonussen te beperken. Een verdere toelichting over inkoopafspraken is te vinden in de ACM Leidraad Samenwerking Concurrenten.
Het is aan te raden dat ondernemingen zich voorbereiden op een mogelijke inval van de Europese Commissie of ACM in de vorm van draaiboeken en trainingen van werknemers. Bij het trainen van werknemers is het ook van belang om hen voor te bereiden op een mogelijke inval bij hen thuis.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met ons Dawn Raid Team.
Het Dawn Raid Team van Kennedy Van der Laan ondersteunt ondernemingen en werknemers tijdens invallen door Nederlandse en Europese toezichthouders, zoals de ACM. Ook helpen wij ondernemingen bij het opstellen van draaiboeken, de voorbereiding op een mogelijke inval en het verzorgen van trainingen voor werknemers.
