In oktober was het weer tijd voor een van de mooiste legal tech events: Legal Geek. Dit event kenmerkt zich door de frisse aanpak met veel ruimte voor kennismaking en kennisdeling. Tel daarbij op de strict no tie policy en de unieke locatie in een oude brouwerij in Londen, en je hebt een goed recept voor een paar leerzame en gezellige dagen. Kijkend naar de sprekers vielen er drie trends te ontdekken.
Innoveren is samenwerken
Bij Legal Geek stonden weer, net als in eerdere jaren, een hoop enthousiaste innovators op het podium. Wat dit jaar echter opviel, was dat ze er vaak niet in hun eentje stonden. Legal counsels spraken samen met legal tech bedrijven over de projecten die ze hebben gedaan, en ook advocatenkantoren waren bereid om hun ervaringen en leermomenten samen met hun cliënten op het podium te delen. Dit onderstreepte dat innovatie pas echt goed kan werken als zowel de counsel, de advocaat, en de technologieaanbieder betrokken zijn, en bereid zijn om een open gesprek te voeren. Hoe werken we samen? Wat gaat er goed, en wat kan er beter? Is het probleem op te lossen door een tool aan te schaffen of zijn er ook andere mogelijkheden? Dat er steeds meer op deze manier wordt samengewerkt laat zien dat legal tech en innovatie steeds meer een volwaardige plek krijgt in de juridische dienstverlening.
Innovatie met impact op de maatschappij
Hoewel Legal Geek druk bezocht wordt door de grote magic circle firms, staat het event er om bekend dat er ook altijd veel aandacht is voor de sociale impact van (innovatief) juridisch werk. Ook dit jaar werden er een aantal interessante initiatieven belicht. Erg mooi was het project Support SEND Kids. Ouders van kinderen met speciale behoeften zagen hoe hun kinderen in de knel kwamen tijdens de lockdown en hoe lastig het was om informatie te vinden over de middelen die er beschikbaar waren. Zij slaagden er in om een netwerk van ondernemers en advocaten op te zetten. Met dit netwerk ontwikkelden ze een online platform om de regels en regelingen inzichtelijk te maken. Bovendien wordt het netwerk ingezet om invloed op overheden uit te oefenen.
Innovatie heeft ruimte nodig
En tot slot een ontwikkeling die misschien voor het bedrijfsleven niet meteen gevolgen heeft, maar wel laat zien dat de rol van technologie toeneemt. Er zijn de laatste jaren veel jonge bedrijven gestart met een ambitie om de toegang tot het recht te verbeteren. In de praktijk stuitten ze vaak op beperkingen vanuit de regelgeving, waardoor een groot deel van hen er nooit in slaagde om een financieel gezond bedrijf te ontwikkelen. Dat is raar, want alleen al in de UK lijkt er een markt van £11,4 miljard te zijn van burgers en kleine ondernemers die juridische bijstand nodig hebben, maar dat in de huidige vorm niet kunnen betalen (zie dit rapport).
Op Legal Geek vertelde Jenifer Swallow het verhaal van LawTech UK. In samenwerking met het Engelse ministerie van justitie organiseren zij een veilige ruimte (een "sandbox") waarbinnen jonge bedrijven hun producten in de praktijk kunnen toetsen. Acht startups krijgen nu vier maanden de ruimte om aan de slag te gaan met o.a. huurgeschillen, contractautomatisering, en visumaanvragen. Hopelijk levert dit - behalve nieuwe betaalbare juridische diensten - ook de inzichten op die nodig zijn om de regelgeving rondom toegang tot het recht te moderniseren.
Kortom, er gebeurt in Londen genoeg. Technologie verliest een beetje de hoofdrol als gespreksonderwerp. In plaats daarvan verschuift de focus naar de behoeften die er leven en de samenwerkingsvormen die hierbij goed werken.
Bekijk voor meer informatie onze LegalTech pagina of neem direct contact op met Jelle van Veenen.
