Dutch legislator puts a cap on the compensation for extrajudicial recovery costs

Op 1 juli 2012 treden de Wet Normering Buitengerechtelijke Incassokosten (de “Wet Incassokosten”) en het Besluit Vergoeding voor Buitengerechtelijke Incassokosten (het “Besluit”) in werking. Het doel van deze nieuwe wetgeving is het bieden van rechtszekerheid over de hoogte van de vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten, die een schuldeiser mag claimen als hij vermogensschade lijdt door een schuldenaar die zijn betalingsverplichting niet nakomt. De Wet Incassokosten ziet voornamelijk op aanpassing van artikel 6:96 BW. Op grond van lid 2, sub c van het oude artikel 6:96 mag eenieder die vermogensschade lijdt, vergoeding van de buitengerechtelijke incassokosten eisen van de aansprakelijke partij, mits deze kosten redelijk zijn. Vanaf 1 juli 2012 zal het redelijkheidsvereiste worden ingevuld door de Wet Incassokosten en het Besluit. In een forfaitair vergoedingsschema zal wettelijk worden vastgelegd hoe hoog de vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten mag zijn. Zo lang de gevorderde buitengerechtelijke incassokosten niet de wettelijk toegestane maxima overschrijden, worden zij geacht redelijk te zijn.

Toepassingsbereik Wet Incassokosten en Besluit

In beginsel wordt de hoogte van de vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten bepaald door de nieuwe wetgeving. Contracterende partijen mogen echter afwijken van de wet en expliciet een hogere vergoeding voor incassokosten overeenkomen als de schuldenaar in verzuim is. Deze contractsvrijheid geld niet als de schuldenaar een consument is. In dat geval is het namelijk verboden af te wijken van de wet, tenzij het in het voordeel is van de consument. Dit verbod om ten nadele van een consument af te wijken, geldt ook voor boeteclausules in algemene voorwaarden, voor zover deze clausules betrekking hebben op buitengerechtelijke incassokosten. Het Besluit is specifiek bedoeld voor geschillen waarin de omvang van de te innen vordering (de hoofdsom) gemakkelijk is vast te stellen (bijv. wanneer een consument een computer koopt, maar de aankoopprijs niet tijdig betaalt). In artikel 1 van het Besluit worden verbintenissen tot schadevergoeding uitgesloten (bijv. claims voortvloeiend uit een bedrijfsongeval), behalve wanneer de omvang van de schadevergoeding in een (vaststellings)overeenkomst hebben vastgelegd, of wanneer er op grond van artikel 6:87 BW vervangende schadevergoeding wordt gevorderd. Het Besluit geldt voor allerlei soorten buitengerechtelijke incassokosten. Hierbij maakt het niet uit of de schuldeiser deze kosten zelf heeft gemaakt, of via een derde (bijv. een incassobureau, gerechtsdeurwaarder of advocaat). De Wet Incassokosten en het Besluit zijn niet van toepassing op vorderingen die voortvloeien uit een betalingsverzuim dat plaatsvond vóór 1 juli 2012.

Forfaitair vergoedingsschema

Artikel 2 van het Besluit geeft een forfaitair vergoedingsschema weer, dat gebaseerd is op de hoofdsom van de vordering van de schuldeiser op de schuldenaar:

Hoofdsom	Maximum percentage	Vergoeding incassokosten
de eerste € 2.500	15%	Minimum € 40
de volgende € 2.500	10%
de volgende € 5.000	5%
de volgende € 190.000	1%
over het meerdere	0,5%	Maximum € 6.775

Wanneer de hoofdsom meer bedraagt dan € 1.000.000 dan kan de vergoeding van buitengerechtelijke incassokosten in beginsel niet meer bedragen dan € 6.775. Bij de berekening van de kosten mag er geen wettelijke rente worden opgeteld bij de hoofdsom. Volgens de Nota van Toelichting bij het Besluit zou de vergoeding lasting te berekenen zijn, indien de hoofdsom maandelijks toeneemt vanwege wettelijke rente. Vooral in de buitengerechtelijke fase van een geschil is het wenselijk dat de berekening op eenvoudige en transparante wijze kan worden gemaakt, zodat zowel de schuldeiser als schuldenaar eenvoudig de incassokosten kunnen berekenen in het geval van verzuim. Rekenvoorbeeld: als de hoofdsom € 700.000 bedraagt, dan kan de schuldeiser maximaal aan buitengerechtelijke incassokosten in rekening brengen (15% * € 2.500)+ (10% * € 2.500) + (5% * € 5.000) + (1% * € 190.000) + (0,5% * € 500.000) = € 5.275.

Aanpassing van uw contracten en algemene voorwaarden (on)nodig?

Om er zeker van te zijn dat incassobeleid in overeenstemming is met de nieuwe wetgeving, zullen professionele partijen hun contracten en algemene voorwaarden zorgvuldig moeten (laten) nakijken. Dit geldt niet alleen voor bedrijven die hoofdzakelijk consumenten als klant hebben, maar ook voor bedrijven die een overwegend zakelijke clientèle hebben en een hogere vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten in rekening willen brengen dan het forfaitaire vergoedingsschema toelaat.