Brand ontstaan door gebrekkige soldeermachine

Hoge Raad 10 januari 2020

De producent heeft in 2002 een soldeermachine in het verkeer gebracht. X heeft in 2006 een dergelijke machine gekocht. Bij gebruik van de machine is brand ontstaan. Hierdoor is het bedrijfspand van X en het daaraan grenzende woonhuis afgebrand. Zijn verzekeraar heeft de schade vergoed. Deze verzekeraar vordert nu vergoeding van de schade van de producent.

De brand kon ontstaan doordat brandbare dampen die vrijkomen bij het soldeerproces in aanraking zijn gekomen met de verwarmingselementen. Er is sprake geweest van een interne ontploffing. Daarbij is relevant dat de soldeerpot van de machine in 2006 was vervangen voor een soldeerpot die geschikt is voor loodvrij soldeer. De smelttemperatuur van loodvrij soldeer ligt een stuk hoger dan die van loodhoudend soldeer. De vraag was daarom relevant of de brand is ontstaan door deze wijziging.

Het hof beantwoordde deze vraag op basis van de bevindingen van een deskundige bevestigend. Volgens het hof was er daarom geen causaal verband tussen het produceren en in het verkeer brengen van de machine en de brand in 2006.

De Hoge Raad oordeelt anders. Doordat de machine niet was beschermd tegen intern ontploffingsgevaar voldeed de machine niet aan twee Europese richtlijnen. De soldeermachine is gebrekkig en voldeed niet aan de toepasselijke veiligheidseisen doordat brandbare dampen in aanraking konden komen met de verwarmingselementen. Daarnaast wijst het rapport van de deskundige erop dat de temperatuur van de verwarmingselementen ook voorafgaand aan de vervanging van de soldeerpot, al op kon lopen tot de zelfontbrandingstemperatuur van de brandbare dampen. Ook heeft het hof onterecht de omkeringsregel bij onzeker causaal verband niet toegepast, nu sprake was van strijd met twee richtlijnen. Het interne ontploffingsgevaar – waar de veiligheidsnormen tegen beoogde te beschermen - heeft zich hier verwezenlijkt. Onder die omstandigheden kon het hof niet de vordering afwijzen op de enkele grond dat niet kan worden uitgesloten dat de wijziging van de machine de oorzaak van de brand is geweest.

Om te kunnen bepalen of de producent in deze casus aansprakelijk is voor de ontstane schade is relevant of de schade is ontstaan door een gebrekkig product of door de wijziging van dat product. Het hof is er te gemakkelijk vanuit gegaan dat de brand kon worden toegeschreven aan de wijziging. Ook zonder de wijziging bestond immers het risico op een interne ontploffing. Er was daarom wel degelijk sprake van causaal verband met het gebrek van de soldeermachine. Zelfs als er nog onzekerheid bestond over het condicio sine qua non-verband tussen de normschending en de schade diende het hof de omkeringsregel toe te passen.

Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!

Klik hier voor de uitspraak:
Brand ontstaan door gebrekkige soldeermachine