Is de Staat aansprakelijk voor de door haar werknemers geleden en nog te lijden schade?
Hoge Raad 3 december 2021
Vier (oud-)defensiemedewerkers hebben in het verleden gewerkt op de POMS-sites en zijn daarbij langdurig blootgesteld aan verf met chroom-6. De werknemers hebben van de Staat een uitkering ontvangen op grond van een uitkeringsregeling. In dit geding vorderen de defensiemedewerkers van de Staat een schadevergoeding.
De rechtbank heeft de defensiemedewerkers niet-ontvankelijk verklaard in hun vorderingen. Het hof heeft het vonnis van de rechtbank vernietigd en geoordeeld dat de Staat jegens de defensiemedewerkers aansprakelijk is voor de schade. Daartoe heeft het hof overwogen dat: (i) vaststaat dat de defensiemedewerkers tijdens de uitoefening van hun werkzaamheden zijn blootgesteld aan chroom-6; (ii) vaststaat dat de defensiemedewerkers tijdens hun werk direct zijn blootgesteld aan chroom-6; (iii) vaststaat dat de defensiemedewerkers een ziekte hebben die kan zijn veroorzaakt door blootstelling aan chroom-6 ; (iv) dit betekent dat de defensiemedewerkers voldoende aannemelijk hebben gemaakt dat er sprake is van causaal verband.
Op basis van medische informatie heeft de Staat aan de defensiemedewerkers al een uitkering verstrekt op grond van de uitkeringsregeling. Volgens het hof heeft de Staat aldus de aandoeningen als zodanig erkend en in wezen haar aansprakelijkheid jegens de defensiemedewerkers ook erkend.
De Staat gaat in cassatie en klaagt tegen het oordeel van het hof dat volgens hen erop neerkomt dat de Staat aansprakelijkheid heeft erkend met de toekenning van de uitkeringen op grond van de uitkeringsregeling en dat daarmee is voldaan aan het vereiste van causaal verband.
De Hoge Raad overweegt dat het oordeel van het hof dat de Staat aansprakelijk is jegens de defensiemedewerkers berust op vier overwegingen (i t/m iv). De Hoge Raad oordeelt dat het oordeel van het hof niet berust op de aanname dat de Staat zijn aansprakelijkheid jegens de werknemers heeft erkend met de toekenning van de uitkeringen op grond van de uitkeringsregeling. Derhalve kan ook niet worden aangenomen dat het hof dit wel zou hebben bedoeld.
Wilt u hier meer over weten? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!
Klik hier voor de uitspraak:
Blootstelling (oud-)defensiemedewerkers aan chroom-6
