Amsterdam, 13 mei - Stopzetting van de 80 miljoen euro steun van de Europese Unie (EU) aan Eritrea wordt geëist in een rechtszaak die vandaag is aangespannen. De Stichting Mensenrechten voor Eritreeërs heeft geconstateerd dat dwangarbeid wordt gebruikt in de context van een project in Eritrea dat gefinancierd wordt door de EU. De EU erkent dat dit het geval is. Deze situatie is in strijd met de meest fundamentele normen van internationaal recht en is onrechtmatig jegens de Stichting, die opkomt voor de grondrechten van Eritreeërs in Eritrea en in de diaspora.
De Stichting heeft in april 2019 de Europese Unie gesommeerd en de EU verzocht het project, dat ziet op de aanleg van wegen tussen Eritrea en Ethiopië, stop te zetten. De EU weigerde echter het project stop te zetten, hoewel de EU erkende dat er in de context van dit project gebruik gemaakt werd (en wordt) van dwangarbeid. Eind 2019 kondigde de EU aan het project te voorzien van extra financiering. Het geld van de EU gaat naar Eritrese staatsbedrijven, die er materialen mee inkopen.
Bij de aanleg van de wegen, dat het project financiert, maakt het Eritrese regime gebruik van arbeiders in de Eritrese nationale dienstplicht. De omstandigheden waaronder de Eritrese bevolking wordt gedwongen om in de nationale dienstplicht te werken, zijn door de VN-Commissie voor de rechten van de mens in detail beschreven: "Duizenden dienstplichtige worden onderworpen aan een systeem van dwangarbeid dat hen jarenlang effectief misbruikt, uitbuit en tot slaaf maakt."
Deze vorm van dienstplicht is omschreven als "slavernij" en een "misdaad tegen de menselijkheid" door de Verenigde Naties. Het Europees Parlement heeft het "dwangarbeid" en een "vorm van slavernij" genoemd. Het Europees Parlement heeft de EU in januari 2020 gevraagd om "situaties te vermijden waarin de EU indirect projecten zou kunnen financieren die de mensenrechten schenden", met daarbij een directe verwijzing naar het wegenbouwproject in Eritrea.
De EU stelt echter dat zij niet verantwoordelijk is voor de dwangarbeiders, omdat de EU niet zou betalen “voor de arbeid in het kader van dit project", aldus de Europese Commissie. "Het project heeft alleen betrekking op de aanschaf van materiaal en uitrusting ter ondersteuning van het herstel van de wegen.” De Stichting meent dat het steunen van een project waarin dwangarbeid wordt gebruikt evident in strijd is met het internationaal recht en vraagt in de vandaag gestarte rechtszaak de rechter in Amsterdam de stopzetting van het project te bevelen.
Gerelateerde documenten
Contact
Perscontact: +31 20 550 66 10
Advocaat: Emiel.Jurjens@kvdl.com; E-mail Stichting: Info@EritreaFoundation.org
Facebook: www.facebook.com/FoundationHumanRightsforEritreans
Twitter: www.twitter.com/EriFoundation1 #ChangeinEritrea
Foto’s beschikbaar, waaronder advocaat Emiel Jurjens en de Stichting: Klik hier
Projectfase 1– €20 miljoen - actie-document van de Europese Unie
Projectfase 2- €60 miljoen - actie-document van de Europese Unie
